苏宣，字尔宣，一字啸民，号泗水、朗公，生于明代嘉靖三十二年(1553年)，逝于天启六年之后(约1626年或1627年)，是新安(今安徽歙县)人。他是明代著名的篆刻家，被誉为明代篆刻五大家之一，与文彭、何震齐名于印坛。苏宣的篆刻艺术不仅技艺精湛，而且风格独特，开创了泗水派篆刻，对后世产生了深远的影响。
苏宣出生在一个崇尚儒学的徽商家庭，他的父亲苏眉阳是一位学养深厚的儒商，同时也是当时小有名气的书法家，尤其擅长草书。在这种家庭环境的熏陶下，苏宣自幼便对诗书印产生了浓厚的兴趣。他不仅喜欢读书，还旁通经史百家，同时研习擒拿格斗和武当剑术，这为他日后成为文武双全的篆刻家打下了坚实的基础。
苏宣年少时便表现出豪爽耿直的性格，喜欢仗义疏财，经常帮助邻里乡亲解决纠纷。有一次，他遇见一个流氓调戏民女，便挺身而出，呵斥流氓，反遭流氓提斧砍杀。苏宣自卫反击，流氓意外地被自己手拿的斧子伤及头部而亡。为此，苏宣不得不避祸于淮海间，过上了隐居的生活。
在避祸期间，苏宣经常往来于父辈故旧门户。由于他的父亲苏眉阳与明代大书画家文征明是故交，苏宣得以有机会拜文征明的长子文彭为师。文彭是文人篆刻的开山之祖，他看中了苏宣的武艺高强和书法功底，以及高洁的人品，便收他为徒，传授他古文字和六书之学以及篆刻技艺。
苏宣自爱上篆刻后，便一发而不可收。他平日里向文彭和师兄何震悉心请教文字学“六书”，操练篆法刀法，苦练汉印技法，曾摹刻汉印近千方。同时，他还经常光顾大收藏家顾从德和项元汴的府上，饱览他们收藏的秦玺汉印经史典籍，开阔了眼界。
在篆刻方面，苏宣除了博采众长、苦心钻研外，还受益于多年习武练就的腕力和指力。他的篆法结体险中带稳，平中寓奇，于工整中求韵味，于平稳中体现雄健浑朴、大气。他的刀法冲切兼用，生涩苍莽，独树一帜。
苏宣非常善于变化作品的形式，满白、细朱、古玺、虫书、缪篆、籀书无所不为，无所不精。他的布局平中寓奇，险中带稳，于完整中求韵味;刀法冲切兼用，生涩苍莽，形成了雄浑朴健的风格。他还独创了用单刀法刻草书、隶书边款，奔放灵活，开一时之先。
苏宣在篆刻艺术上的探索和创新，不仅体现在技艺上，更体现在他对篆刻艺术的深刻理解和独特见解上。他认为篆刻艺术应该注重表现个性和情感，而不是简单地模仿和复制。因此，他的作品往往带有强烈的个人色彩和鲜明的艺术风格。
苏宣在篆刻艺术上的卓越成就和独特风格，使他很快就在印坛上崭露头角，与文彭、何震形成了三足鼎立之势。文、何去世后，由于他篆刻上形成的独特风格，他又开创了印坛的“泗水”一派。
泗水派篆刻以雄浑朴健、大气磅礴为特点，注重表现个性和情感。苏宣的篆刻作品往往布局严谨，刀法精湛，线条流畅而富有变化，给人以强烈的视觉冲击力和艺术感染力。他的作品不仅在当时备受推崇，而且对后世产生了深远的影响。
程邃、丁敬、邓石如等人都深受苏宣的影响。他们继承了苏宣的篆刻艺术风格，并在此基础上进行了进一步的创新和发展。他们的作品在印坛上独树一帜，成为了篆刻艺术史上的重要流派之一。
苏宣曾将自刻的印章辑成《苏氏印略》，于万历四十五年(1617年)出版。这部印谱共四卷，手印作537方，较全面地反映了他一生刻印的成就。俞恩烨、姚士慎等为该书作序，对其篆刻艺术给予了高度评价。
《苏氏印略》的编纂和传世，不仅为后人提供了研究苏宣篆刻艺术的重要资料，也为中国篆刻艺术的发展做出了重要贡献。这部印谱中的作品风格多样，技艺精湛，充分展示了苏宣在篆刻艺术上的卓越才华和深厚造诣。
苏宣不仅是一位杰出的篆刻家，还是一位具有侠义精神和文人气质的传奇人物。他性格豪爽耿直，喜欢仗义疏财，经常帮助邻里乡亲解决纠纷。他的侠肝义胆和文人气质相结合，使他成为了一位备受尊敬的人物。
有一次，有名的诗人董嗣成还专门为他写了一首名为《苏生行》的诗：“苏生意气一何豪，防身凛凛昆吾刀。不惜千金保恩怨，常拼一死轻鸿毛。一怒投袂起，再怒发上指，岂顾仇家势若出，白昼提刀向都市。荆轲漫逐秦皇帝，豫让空惊赵襄子，避仇逃匿五湖旁，只将名姓隐词场。”这首诗生动地描绘了苏宣的侠义精神和文人气质相结合的形象。
苏宣作为明代著名的篆刻家，他的艺术成就和独特风格不仅在当时备受推崇，而且对后世产生了深远的影响。他的篆刻作品以雄浑朴健、大气磅礴为特点，注重表现个性和情感，成为了中国篆刻艺术史上的重要流派之一。同时，他还具有侠义精神和文人气质相结合的传奇人物形象，为后人留下了宝贵的精神财富和艺术遗产。
苏宣的一生充满了传奇色彩和艺术追求。他的篆刻艺术不仅是中国传统文化的瑰宝，也是世界文化宝库中的一颗璀璨明珠。让我们铭记这位伟大的篆刻家和他的艺术成就，为传承和发扬中国篆刻艺术贡献我们的智慧和力量。