沈凤(1685—1755)，字凡民，一字补萝，号谦斋、补萝外史、飘溟、樊溟、凡翁、桐君、芙蓉江上渔郎等，江苏江阴华墅(今华士镇)人。他是清代著名的篆刻家、书画家及古董鉴赏家，为“四凤派”代表人物之一。沈凤一生痴迷于金石印学，艺术成就卓越，对后世影响深远。
一、生平简介
沈凤出生于1685年，自幼家境贫寒。十六岁时，家中遭遇火灾，房屋尽毁，生活陷入困顿。然而，他自幼喜好篆刻，好古嗜古，年少时常到家乡江阴的延陵季子之碑旁，观摩学习碑上孔子所书的十个古篆大字，遇到石材无论质地佳劣，取来就刻。这种对金石文字的热爱，成为他日后艺术生涯的起点。
十九岁时，沈凤有幸拜入号称书法冠海内的王澍门下。王澍(1668—1743)，江苏金坛人，字蒻林，号虚舟，亦自署二泉寓居，别号竹云。康熙五十一年进士，入翰林，官至吏部员外郎。因书法精通，康熙时被任命为五经篆文馆总裁官。其时，王澍在淮安程从龙家坐馆，沈凤伴侍左右。程从龙富甲一方，精于鉴赏，好藏古玺印、碑刻等金石文献，有《程荔江印谱》《师意斋秦汉印谱》刊于世。在程从龙宅，沈凤得以纵观众多商周彝器、秦汉古印及战国玉玺，眼界大开，并临摹许多晋唐书画真迹，又获得王澍书法真传，所以业精而学博，尤其在金石篆刻上，古丽精峭，有李斯秦篆之风。
沈凤游历四方，嗜古成癖，遇有古刻必定摹拓而归。他勤于篆刻，刻印数量非常多，名披大江南北，印作在公卿间流传。他得王澍资助，有《谦斋印谱》行世，当代名公多为之序跋题咏。王澍为沈凤《谦斋印谱》撰序称其“上自《岣嵝》《石鼓》，下迄《泰山》《琅琊》《芝罘》《会稽》及一切金石刻，指画如掌”，并称沈凤的篆刻造诣“无所用意，应手虚落，自然入古”，得益于他的见多识广，“盖凡民信可谓取精多而用物宏者”。
沈凤的篆刻艺术既宗秦汉古法，又开创一代新风。他的印风苍劲浑穆，印文体式丰富，布局灵活多变，深受众多书画家喜爱。清代书法家王澍称“知凡民者如麻列，索刻者相属于道”。清文渊阁大学士高斌称沈凤“镌法遒劲，已臻神化，有古钗脚、屋漏痕之妙”。
除了篆刻，沈凤还兼善书画，自谓“生平篆刻第一，画次之，字又次之”。他的画作多乾笔，曾临倪瓒小幅，鉴者莫辨。袁枚极重之，随园联额皆其手书。沈凤的传世画迹有仿倪云林《平林远岫图》《题李晴江梅花卷》等。
沈凤晚年于金陵养病，与隐居随园的袁枚交好，乃随园座上客。袁枚(1716-1798)，字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、随园主人、随园老人，钱塘(浙江杭州)人，祖籍浙江慈溪，清代诗人、散文家、文学批评家和美食家。辞官后隐居于南京小仓山随园，与赵翼、蒋士铨合称为“乾嘉三大家”，又与赵翼、张问陶并称“性灵派三大家”。主要著作有《小仓山房文集》《随园诗话》等。其时，袁枚与沈凤及名列扬州八怪的李方膺关系十分密切，被白下当地人称为“三君”。他们一起经常结伴出游，观者称之为“三仙出洞”。
乾隆十六年(1751)，沈凤以年近古稀告归。乾隆二十年(1755)，沈凤卒，享年71岁，葬于江宁县南门外汤家洼。袁枚撰《补萝先生墓志銘》，又撰《哭沈补萝》诗：“谁云遗墨千年贵，我是同时得已难”“最晚逢君偏早别，泪痕空洒白杨枝”。沈凤逝后，袁枚年年为沈凤祭扫，长达四十年之久。
二、艺术成就
沈凤的艺术成就主要体现在篆刻方面。他的篆刻作品数量众多，风格独特，影响深远。
篆刻风格
沈凤的篆刻作品刀法纵横，上追秦汉，旁及明清流派，及诸家之长于一身。他的印章刀法苍劲有力，线条流畅自然，布局灵活多变，既有秦汉古印的质朴浑厚，又有明清印人的清新雅致。他的篆刻作品在当时就深受书画家们的喜爱和推崇。
代表作品
沈凤的代表作品有《谦斋印谱》等。《谦斋印谱》共收入85方印作，篆刻技术精湛。印谱中既有白文印的朴厚醇真，又有朱文印的古峭奇奥。沈凤的白文印主要以取法汉印为主，篆法上主要采用缪篆，刀法则以冲刀为主，以切刀辅之，印文的章法参汉代的官私印，当然也受到清初期程邃的影响。朱文印在沈凤的印谱中虽不多见，但也是为人津津乐道的。
艺术影响
沈凤的篆刻艺术对后世产生了深远的影响。他的篆刻作品不仅在当时备受推崇，而且被后世篆刻家们广泛学习和借鉴。他的篆刻风格独特，技艺精湛，为清代篆刻艺术的发展做出了重要贡献。
三、政治生涯
虽然沈凤的主要成就在艺术领域，但他在政治上也有所建树。清雍正十三年(1735)，沈凤以国学生效力江南河道总督府，及后又署江宁南捕通判、徽州同知，再历任宣城、灵璧、舒城、旌德、盱眙、泾县、建德七县令十余载，所至政绩日懋，宦途全始全终。
其中，宣城、灵璧、舒城、建德、盱眙、泾县等地，现分别隶属于安徽省和江苏省。宣城位于安徽省东南部，灵璧位于安徽省东北部，舒城位于安徽省中部，建德(今安徽东至县)位于安徽省南部，盱眙位于江苏省淮安市西南部，泾县位于安徽省宣城市西部。
沈凤在这些地方任职期间，勤政爱民，多有善政，深受百姓爱戴。他的政治生涯虽然不如他的艺术生涯那样辉煌，但也为他的艺术生涯提供了丰富的生活阅历和人生体验。
沈凤是清代著名的篆刻家、书画家及古董鉴赏家，为“四凤派”代表人物之一。他一生痴迷于金石印学，艺术成就卓越，对后世影响深远。他的篆刻作品风格独特，技艺精湛，为清代篆刻艺术的发展做出了重要贡献。同时，他在政治上也有所建树，勤政爱民，深受百姓爱戴。沈凤的一生是艺术和政治双重成就的一生，他的事迹和艺术作品将永远铭刻在历史的长河中。