一、何为大篆？

大篆又有籀文、籀篆、籀书、史书之称。周宣王时，太史籀作《大篆》十五篇，因其为籀所作，故世称“籀文”。“籀文”乃据古文而作，是在古文基础上整理出来的，故其与古文或同或异。今其文散见于《说文解字》和后人收集的各种钟鼎彝器之中。其中以周宣王时所作石鼓文最为著名。

石鼓文

二、何为小篆？

小篆又名秦篆，为秦朝丞相李斯所创。秦始皇灭六国，统一华夏，其疆域广而国事多，文书日繁，甚感原有文字繁杂，不便应用；加之，原有秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国，书不同文，写法各异，亦亟待统一。乃命臣工创新体文字。于是，丞相李斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆就大篆省改、简化而成。小篆又名玉筋篆，取其具有笔致遒健之意而名之。

秦 泰山石刻

小篆较之大篆，形体笔画均已省简，而字数日增，这是应时代的要求所致。从古文到大篆，从大篆到小篆的文字变革，在中国文字史上具有划时代的意义，占有重要地位。

小篆按线条特点来进行比较，一般也有两类：

1、玉筋篆：笔划丰腴如玉筋的篆书，指“小篆”。筋，一作“著”，即筷子。“玉筋篆”的代表书家，有秦之李斯，唐之李阳冰。

秦 李斯 《峄山碑》

2、铁线篆：笔划纤细如线而刚劲如铁的小篆，如唐·李阳冰《谦卦碑》。“铁线”之名，一说取象于“铁线草”。其叶柄细长而黑，有光泽，似铁为之。

唐 李阳冰《三坟记》

三、按文字发展的演变，根据朝代来划分，有以下分类：

1、夏篆：传说中夏代的文字。一般以为周宣王太史籀著《大篆》十五篇，始为篆字，此“夏篆”所言之“篆”，泛称也。从考古实物来看，尚未发现确切可靠的夏代文字；如有之，则必较甲骨文更原始一些。古人多有以金文大篆附会夏篆之说，凡此种种，皆依托之伪说。

夏朝文字

2、周篆：周代的篆书，指钟鼎文、石鼓文等大篆系统文字。因小篆又称'秦篆'，故大篆对称'周篆'。

周朝 钟鼎文（金文）

3、秦篆：即“小篆”。唐·张怀瓘《书断》卷上“小篆”：“案，小篆者，秦始皇丞相李斯所作也。增损大篆，皆同籀文，谓之'小篆’，亦曰'秦篆’。”清·刘熙载《艺概》卷五《书概》：“秦篆简直，如《峄山》、《琅琊台》等碑是也?以李斯所书为代表。”

秦 《琅琊台》

4、汉篆：汉代的篆书。多为小篆，而体格近方，笔法近隶。一般在庄重的场合和金器上使用。

东汉 《袁安碑》

5、唐篆：唐代书家所写之篆书。有大、小篆多种，以李阳冰为代表。

唐 李阳冰《绪云城陛庙碑》

6、清篆：清代碑学之风大盛，取法秦汉，对篆书的书写进行了大胆的改革，一改唐代以后篆书因为以楷入篆而衰微的局势和风气，邓石如、吴让之、杨沂孙、赵之谦等人皆是篆书高手。

清 邓石如 《白氏草堂集》