文/杨中涛

中国的印章，最初作为商业交易的信用凭证。多数意见认为，印章大概起源于春秋，战国时已经普遍使用。后续印章还作为官吏的权力象征。从使用目的来看，印章可大致分为官印和私印两大类别。

到了秦汉时期，为了适应印面的方格，人们对篆书的笔画进行了特殊处理：将各种弯曲、倾斜的笔画，都变成横画或竖画。这些经过专门处理的篆书字形，也被称为印章文字。

东汉以后一直到明代，印章这种形式虽然一直有着日常应用，但却没有太大的变化，且都是铸印。到了明代中期，文人开始使用石头来刻制各种书画印章，再加上清代碑学的兴起，从而使篆刻逐渐从书法艺术中独立出来，而成为一种专门的艺术分类。

对于初学篆刻的书法学习者来说，需要提前准备的事项也比较多。当然了，这些准备工作可以循序渐进，慢慢来。比如我们可以定下一个短期目标，然后根据自己的学习进展情况，再制定中期和长期目标。

对于篆刻初学者来说，大致要进行两个方面的准备工作。

首先是知识层面的准备。知识层面的准备，其实就是需要你对于篆书有一定的了解，最好此前曾经临写过篆书。此外，你最好具备一些古文字学知识，比如对于甲骨文、金文、楚简、秦简和汉简的演进历程都有所了解，对于《说文解字》这样的古文字字典也知道一二。

事实上，在篆刻学习进行到一定阶段后，你的古文字学知识和篆书临写功底，直接决定着你篆刻进阶过程所能够达到的高度。换句话说，如果你仅仅是依靠查询篆刻字典来摹写各种篆刻字形，你注定在篆刻学习的道路上不会走得很远。所以有一句话说得好：“篆刻的基础是篆书。”

当然了，知识是死的，人是活的。如果没有上面所说的古文字学知识和篆书基础，我们同样也可以马上进行篆刻学习。只是在后续的学习过程中，一定要记得将古文字学知识和篆书基础这些知识储备的欠缺给补上。

其次是篆刻材料的准备工作。这方面的准备工作，是非常具体的。大致说起来，也分为两类材料。一是必须准备的材料，二是可有可无的材料。

必须准备的篆刻材料和书籍包括：

印石：印石有各种各样的。就选最便宜的那种。规格尺寸通常在2厘米到4厘米之间的。太大和太小的印石，都不适合初学者。

刻刀：就选市面上最通行的那种硬质合金刻刀。建议购买平口刀，不要斜口刀，规格中等大小就行。

印泥：印泥不是印油，二者区别还是比较大的。建议选择盒装印泥。

磨刀石：磨刀石用来磨平印面，尤其是可以快速磨平已刻有字的印面。有了磨刀石，就不再需要购买砂纸了。

印谱：印谱是古代各种印章图样的汇集，是必须购买的书籍。印谱类书籍很多，如《十钟山房印举选》、《汉印三百品》等等，我们任选其中的一种即可，有了基础后，则可多购买几本此类书籍，但内容要有所不同。

可有可无，或者说锦上添花的材料：

篆刻字典：初学篆刻者，基本上是人手一本篆刻字典。有了篆刻功底和篆书基础后，基本上就可以摆脱对篆刻字典的依赖。

印床：印床用来固定印石，可以有效减少刻刀对于左手可能带来的划伤。有木质的，也有金属的。初学者选择普通木质的印床就可以。

粉尘吸收垫：可以有效吸收篆刻过程中因刻字而产生的粉尘和石粒，且方便清洗，从而让书写的毡子不会沾上过多的粉尘。

最后说一下初学篆刻的一般性流程：

（一）、确定要篆刻的内容，通常是二到四个字，大概率可能是你自己或朋友的名字。

（二）、拿出《篆刻字典》，找到相应的篆刻字形，对应的字形可能有多个，那就从中找一个感觉最顺眼的。

（三）、将这些字形摹写到一张纸上，并安排好印章字形的布局，可以将字写大一点。

（四）、再将纸面反过来，在纸的背面将刚才的字形摹写出来。这个时候文字的字形就是反着的了。

（五）、将纸张背面反写的字形，依样移植到印石上面。开始时可以用铅笔来摹写字形，然后再用毛笔重复摹写一次，可以微调，然后就是定稿了。

（六）、拿一块小镜子，看看镜子里的印面文字是否存在着字形和布局错误。如果有，就修改。如果没有，就可以开始使用刻刀来刻字了。

（七）、通常我们是刻阴文，主要是觉得这样刊刻的工作量最少。

（八）、刻完之后，我们通常会蘸上印泥去查看一下效果。效果肯定是相当不满意：笔画太细了。那就再加粗笔画。如此反复无数次。最后算是凑合着完成了一方印章的刊刻。

（九）、有的人可能知道刻边款。绝大多数情况下，边款刊刻的位置是：印章盖出来后字形为正常时，刻在左侧这一面。