战国时代，互相攻伐，为了使大家真正能遵守信约，国与国之间通常都将太子交给对方作为人质。三人成虎的故事就是出自《战国策·魏策二》里面的记载。
魏国大臣庞葱，将要陪魏太子到赵国去作人质，临行前对魏王说：现在有个一人来说街市上出现了老虎，大王相信吗?魏王道：我不相信。庞葱说：如果有第二个人说，大王还相信吗?魏王道：我有些将信将疑了。庞葱又说：如果有第三个人说街市上出现了老虎，大王相信吗?魏王道：我当然会相信。庞葱告辞而去，而毁谤他的话也很快传到魏王那里，太子结束了人质的生活后庞葱果真不能再见魏王。三人成虎就是比喻说的人多了，就能使人们把谣言·当作事实。