春联，俗称“门对”，又名“春帖”，是对联的一种，因在春节时张贴，故称春联。春联的由来有多种说法，但最为广泛认可的是它源于古代的桃符。
桃符是周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板，据《后汉书·礼仪志》记载，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书写降鬼大神“神荼”、“郁垒”的名字。古人认为桃木具有辟邪的功能，因此用桃木板制成桃符挂在门上以避邪。后来，人们开始在桃符上题写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。
春联的另一来源是春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联。据说这一习俗起于宋代，在明代开始盛行。到了宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”和“春联”。王安石的诗中就有“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之句，反映了每到除夕之日，家家户户挂桃符的盛况。
春联一词的出现，则是在明代初年。明太祖朱元璋当上皇帝之后，喜欢大排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符。于是，他颁布御旨，要求金陵的家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春。这一行政命令使得春联得以在千家万户中推广开来。
春联的寓意丰富多样，主要包括以下几个方面：
祈求来年好运：春联上的祝福语句，如“恭喜发财”、“万事如意”等，表达了人们对新的一年美好生活的向往和期待。这些吉祥的话语寄托了人们对未来生活的美好祝愿。
五谷丰登：春联中常常出现“五谷丰登”、“六畜兴旺”等词语，寓意着希望新的一年农作物能够丰收，家畜能够繁衍兴旺。这反映了古代农耕社会对农业丰收的渴望。
家庭和睦：春联中还常常出现“家庭和睦”、“百事亨通”等词语，寓意着希望新的一年家庭关系和谐，事事顺利。这体现了人们对家庭和睦、生活幸福的追求。
身体健康：春联中也不乏“身体健康”、“长寿康宁”等词语，寓意着希望新的一年自己和家人身体健康，长寿幸福。这是人们对自身和家人健康的深切关怀。
此外，春联还常常以象征性的图案和文字来表达人们的愿景和期盼。例如，春联中的纹饰如鱼，寓意年年有余;美好的语言如“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”等，则表达了人们对岁月静好、福寿绵长的美好渴望。
总的来说，春联作为中国传统文化的重要组成部分，承载着丰富的历史和文化内涵。它不仅是一种文学形式，更是一种文化符号，寄托了人们对美好生活的向往和追求。在春节期间，家家户户贴春联的习俗已经深入人心，成为中华民族传统节日中不可或缺的一部分。